L'HISTOIRE DU COUTEAUX DE NONTRON

 
Les artisans de La Coutellerie Nontronnaise répètent les gestes immémoriaux au rythme des marteaux,

dans une odeur de buis, pour réaliser les quarante opérations nécessaires à la naissance d’un Nontron.

Chaque pièce, réalisée de bout en bout par le même coutelier, est en quelque sorte unique.

De la branche de buis sec (4 ans minimum de séchage sur place) au couteau fini, il faudra passer par les étapes de sciage,

rainurage de l’ébauche, mise en place de la virole en fer et du clou, pose de la virole tournante en laiton ou maillechort,

pose du cachet, meulage du dos, ponçage puis polissage du manche,

affûtage de la lame forgée (depuis 1992, toutes les lames sont produites par Forge de Laguiole).

Reste alors une opération, et non des moindres : la pyrogravure.

Ces motifs, dont on ignore toujours l’origine et la signification, se composent de 6 « mouches » :

sortes de V inversés encadrés de 3 points et 4 rangées de petits points.

Symboles religieux ? Francs-maçons ? Référence aux compas des Compagnons du Devoir ?

Cela fait plus d’un siècle que ces mouches font parler d’elles.

Presque contemporaines de l’abeille du Laguiole, apparues en même temps

que la forme « sabot » du manche, elles décorent aujourd’hui l’ensemble des

modèles en buis, de poche comme d’office et de table.

« Boule », « sabot », « queue de carpe », « double virole » constituent aujourd’hui

les quatre formes traditionnelles de manches produits en buis, ébène, genévrier,palissandre, bois de rose, amourette ou olivier.

De nouvelles matières comme le stamina wood, le dica (kraft compressé imprégné de résine),

le Corian © ou le frêne densifié (éligible au lave-vaisselle) participent à la vie de ce couteau pluriséculaire,

sans conteste le plus vieux de France.

Héritiers d’une longue tradition coutelière locale, les couteliers d’aujourd’hui s’emploient toujours à fabriquer à la main le Nontron avec les mêmes gestes que leurs prédécesseurs : sciage du buis sec et tournage des manches, assemblage, pyrogravure, finitions.